▲ 전북연구원이 13일 이슈브리핑을 통해 '계절근로자의 사증 전환 프로그램을 통해 농번기 농업인력난뿐만 아니라 중장기적으로 농업인력과 농촌인구를 확보하는 효과를 가져올 것'이라고 제시했다. / 사진제공 = 전북연구원  © 박동일 기자

▲ 성실 계절근로자(E-8)가 재고용 이전 3개월 동안 한국어ㆍ한국문화ㆍ농업 등 교육과정을 이수한 뒤 8개월 동안 성실하게 종사하면 지자체장 추천으로 사증을 고용허가제(E-9)로 변경하는 것이 주요 골자로 담긴 전북특별자도형 계절근로자 추진체계. / 도표제공 = 전북연구원   © 박동일 기자

'계절근로자의 사증 전환 프로그램을 통해 농번기 농업인력난뿐만 아니라 중장기적으로 농업인력과 농촌인구를 확보하는 효과를 가져올 것'이라고 제시돼 관심이 모아지고 있다.

13일 전북연구원은 이슈브리핑 '전북 농업인력난, 전북특별자치도형 계절근로자 제도로 해결하자!'를 통해 "현행 외국인 계절근로자 프로그램에서 '성실 계절근로자의 체류자격(E-8)'을 '고용허가제(E-9)'비자로 전환하는 '전북특별자치도형 계절근로자 프로그램'도입과 운영체계"를 제안했다.

이 프로그램은 성실 계절근로자(E-8)가 재고용 이전 3개월 동안 한국어ㆍ한국문화ㆍ농업 등 교육과정을 이수한 뒤 8개월 동안 성실하게 종사하면 지자체장 추천으로 사증을 고용허가제(E-9)로 변경하는 것이 주요 골자다.

특히 계절근로자의 짧은 체류 기간ㆍ재고용을 위한 출국 및 재입국 비용ㆍ계절근로자의 낮은 한국어 수행 능력ㆍ사용자와 계절근로자 문화차이로 발생하는 갈등 등의 한계를 보완하는 제도다.

현재 적용하고 있는 외국인 계절근로자 프로그램(C-4ㆍE-8)은 농번기 인력난 해소를 위해 외국인을 최대 8개월 동안 합법적으로 고용할 수 있다.

2019년 12월 계절 근로(E-8) 체류자격이 신설됐고 브로커 개입ㆍ짧은 체류 기간 등으로 계절근로자 무단이탈이 사회적 이슈로 급부상하자 법무부가 올해부터 고용 기간을 기존 최대 5개월에서 8개월로 확대해 성실 계절근로자가 농촌지역에 합법적으로 체류할 수 있도록 했다.

연구책임을 맡은 조원지 위원은 "성실 계절근로자의 교육을 위한 강사로 결혼이민자ㆍ청년 농업인ㆍ귀농 귀촌인ㆍ지역주민 등을 양성해 교육활동 지원 시 농촌 일자리 창출 역시 기대해 볼 수 있다"고 설명했다.

한편 '외국인 계절근로자 제도 개선 방향 연구(전북도의회)'결과에 따르면, 외국인 계절근로자 프로그램은 부족한 노동력을 농가에 제공한다는 점에서 호응이 좋으나 무단이탈이 자주 발생해 유치부터 교육ㆍ관리를 담당하고 있는 지자체와 농협이 관리에 어려움을 호소하고 있다.

☞ 아래는 위 기사를 구글 번역이 번역한 영문 기사의 '전문' 입니다.

구글 번역은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있으며 영문 번역에 오류가 있음을 전제로 합니다.

【Below is the 'full text' of the English article translated by Google Translate.

Google Translate is working hard to improve understanding, and assumes that there are errors in the English translation.】

Jeonbuk Research Institute presents 'resolution of agricultural manpower shortage'

Residence qualifications for sincere seasonal workers… Convert to Employment Permit System Visa

Reporter Park Dong-il

It is attracting attention as it is proposed that 'the visa conversion program for seasonal workers will have the effect of securing agricultural manpower and rural population in the mid- to long-term as well as addressing the shortage of agricultural manpower during busy farming seasons.'

On the 13th, the Jeonbuk Research Institute said in an issue briefing, 'Jeonbuk agricultural manpower shortage, let's solve it with the Jeonbuk Special Self-Governing Province-type seasonal worker system!' by saying, "In the current foreign seasonal worker program, 'residence status for sincere seasonal workers(E-8)' has been changed to 'employment permit system.' He proposed the introduction and operation system of the 'Jeonbuk Special Self-Governing Province-type seasonal worker program' that converts to an'(E-9)' visa."

This program allows conscientious seasonal workers(E-8) to receive a visa under the Employment Permit System(E-9) upon the recommendation of the head of a local government if they have completed Korean language, Korean culture, and agriculture training courses for 3 months prior to re-employment and have worked faithfully for 8 months. Change is the main goal.

In particular, it is a system that complements the limitations of seasonal workers' short stay period, departure and re-entry costs for re-employment, seasonal workers' low Korean language skills, and conflicts arising from cultural differences between employers and seasonal workers.

The foreign seasonal worker program(C-4, E-8) currently in effect allows foreigners to be legally employed for up to 8 months to resolve the labor shortage during the busy farming season.

In December 2019, a new visa status for seasonal workers(E-8) was established, and as the unauthorized departure of seasonal workers rapidly emerged as a social issue due to broker intervention and short stay periods, the Ministry of Justice expanded the employment period from the existing maximum of 5 months to 8 months starting this year. This allowed faithful seasonal workers to legally stay in rural areas.

Commissioner Cho Won-ji, who was in charge of the research, explained, "We can also expect to create jobs in rural areas by training marriage immigrants, young farmers, returning farmers, and local residents as instructors for the education of conscientious seasonal workers and supporting educational activities."

Meanwhile, according to the results of the 'Study on the direction of improving the foreign seasonal worker system(Jeonbuk Provincial Council)', the foreign seasonal worker program is well-received in that it provides scarce labor to farms, but due to frequent absences without permission, the government is in charge of education and management from recruitment to training. Local governments and agricultural cooperatives are complaining of difficulties in management.