유권자의 선택에 따라 지역의 운명이 달라지는 6·13 지방선거가 31일부터 6월 12일까지 열전 13일간의 막이 올랐다.

지방선거는 총선‧대선과 달리 개인당 총 7장의 투표지로 다수 후보자를 선택하는 어려움이 있다.

출사표를 던진 후보들은 저마다 다음달 12일까지 13일간 한 치의 양보 없는 열띤 경쟁을 펼치게 된다.

여‧야 주요 정당들도 일제히 선거체제로 전환한 상태다.

이번 지방선거에서는 전국적으로 광역단체장 17명과 교육감 17명‧기초단체장 226명‧광역의원 824명‧기초의원 2,927명 등 모두 4,011명의 지역 일꾼이 선출된다.

여기에 국회의원 재보선 역시 '미니 총선' 수준으로 전국 12곳에서 열린다.

지난 24~25일 이틀간 진행된 후보등록 결과 지방선거 출마자는 전국적으로 9,317명으로 평균 2.3대 1의 경쟁률을 기록했다.

17명을 선출하는 광역단체장 선거에는 71명이 후보등록을 마쳤다.

이번 선거는 문재인 정부가 지난해 5월 출범한 후 처음 진행되는 전국 단위 선거다.

공식 선거전은 여당인 민주당의 우위 판세 속에 개막했다는 게 정치권 안팎의 대체적인 분석이다.

민주당이 주요 격전지 등을 승리로 이끌며 지방선거에서 압승을 거둘 것이라는 전망도 있다.

문재인 대통령과 민주당의 지지율이 각각 70%‧50%대를 유지하고 있는 데다 4·27 남북정상회담에서 시작된 한반도 평화 무드가 지방선거를 비롯 모든 이슈를 집어삼키고 있기 때문이다.

특히 선거 전날인 6월 12일 한반도 비핵화의 '최대 관문'이라 할 수 있는 북‧미 정상회담이 성사될 가능성이 있다는 점에서 이번 선거는 '한반도 훈풍'의 한복판에서 치러진다고 할 수 있다.

민주당은 개혁과제 실현을 위해 중앙권력에 이어 지방권력 교체 필요성을 강조하는 동시에 '평화 대 반(反)평화 세력'이란 구도를 부각, 중앙정치의 여소‧야대 한계를 극복하겠다는 각오다.

반면, 한국당은 경제 실정론 등을 앞세워 정권 심판 및 견제 심리를 자극하고 있다.

무소속 출마자들은 지역 발전의 견인차가 돼야 할 선거의 본질이 왜곡됐다는 우려의 목소리를 내놓고 있다.

현 여권에 중앙권력에 이어 지방권력까지 통째로 몰아주면 민주주의의 기본 원칙인 '견제와 균형'의 원리가 작동하지 않게 된다면서 지방자치시대의 근간이 흔들리지 않도록 정당을 떠나 지역발전을 책임질 ‘인물론’을 부각하며 표심을 자극하는 모습이다.

무소속으로 재선 또는 3선 고지에 도전하기 위해 출사표를 던진 후보군들은 저마다 행정의 연속성을 강조하며 유권자가 '인물'과 '정책 검증'에 관심을 쏟아 줄 것을 호소하고 있다.

전북지역 유권자들은 이번 지방선거에서 도지사 1명‧도교육감 1명‧기초단체장 14명‧도의원 39명‧기초의원 197명 등 모두 252명을 직접 선출하게 된다.

여‧야 및 무소속에서 총 580명이 선거판에 뛰어들어 평균 2.30대 1의 평균 경쟁률을 기록했다.