지난 26일부터 전북지역 시내버스 요금이 평균 8.5% 정도 인상됐지만 정작 서비스는 개선되지 않아 이용자들의 불만이 터져 나오고 있다.

전주시가 지난 9월 27일부터 10월 29일까지 시민 1,200명을 대상으로 “시내버스 만족도”를 조사한 결과 시민 10명 가운데 1.5명(10.6%)만 ‘만족스럽다’고 응답했으며 노선개편에 대한 필요성 역시 79.8%가 공감한 것으로 집계됐다.

특히, 불만족 35.8%․매우 불만족 6.5%․보통 52.5%를 차지해 버스 요금 인상에 걸 맞는 서비스 개선을 위해 버스업계와 자치단체의 노력이 시급하다는 지적이다.

하지만, 요금 인상을 발표하면서 자치단체들은 서비스 개선 등을 약속했지만 불과 1개월 전 파업을 이유로 결행이 잦았던 외곽 농촌마을의 경우 사정은 비슷했다.

이와 관련, 시민 이 모씨(완주군 소양면)는 “자신들이 할 도리를 하고 요금을 인상해야 주민들도 정당하다는 생각을 하지 않겠느냐”며 “정시출발이나 배차간격 문제 등 서비스 개선은 뒷전인 채 적자보전을 시민에게만 되돌릴 것이 아니라 경영혁신 등을 하지 않는 행위는 비난 받아 마땅하다”고 노골적으로 불만을 드러냈다.

또, 전주시 송천동에 거주하는 회사원 최 모씨(36․여) 역시 “파업을 했을 당시 많이 불편했는데 요금까지 인상해놓고 서비스가 개선되지 않는 것은 이해할 수 없다”고 주장했다.

시민 장 모씨(43․군산시 소룡동)도 “현재 지자체가 버스업계의 적자운행에 따른 각종 지원금을 제공하고 있는데도 불구하고 이용자들은 충분한 대우를 받지 못하는 게 현실”이라며 “운수업체는 배만 불리려 하지 말고 요금 인상에 맞춰 불편이 최소화될 수 있도록 맞춤형 서비스 개선이 절실하다”고 지적했다.

한편, 전주시 한 관계자는 “이용자들의 이 같은 불만을 해소하는 차원으로 ‘버스회사 보조금 지급방법 등 다양한 대책을 마련하고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 특히 “현재 노선개편을 준비 중에 있고 버스도착 안내단말기 확대 설치 및 LED 행선지판 시범설치와 저상버스 도입 등을 검토하고 있다”고 덧붙였다.

/ 김현종 기자