정홍원 국무총리가 21일  오전 원전 건설 중인 울진군을 방문, 군청에서 열린 한국수력원자력(이하 한수원)과 울진군 간 "신한울 원전 건설관련 8개 대안사업 합의서" 서명식에 참석해 군민들에게 직접 감사의 뜻을 전하고 관계자들을 격려했다.

정 총리는 축사에서 “이번 합의는 지난 1999년부터 오랜 기간 어려운 협상 끝에 일궈낸 값진 성과로 그 의미가 매우 크다” 면서, “우리나라 에너지 수급과 지역문제를 함께 풀어가는 ‘상생발전의 새로운 이정표’가 될 것”이라고 강조했다.

이어 “울진군은 기존 6기의 원자력발전소에 더해 현재 신한울 1, 2호기가 건설 중에 있으며, 앞으로 3, 4호기가 더 들어설 예정”으로, “2022년경이 되면 모두 10기가 가동되어 우리나라 원전 발전량의 상당부분을 담당하게 될 것으로 예상된다”면서, “어려움 속에서도 국가 에너지정책을 이해하고 원전 건설부지 제공 등에 적극 동의해주신 덕분”이라며 군민들의 협조에 감사의 뜻을 전했다.

정 총리는 또 “우리의 열악한 부존자원과 제조업 중심 경제구조, 온실가스 감축의무 등을 고려할 때 원전은 불가피한 선택”이라고 설명했다.

특히 정 총리는 “지난 1월 제2차 에너지기본계획을 확정하면서 원전 비중을 2035년 기준으로 29% 수준으로 설정한 것도 이 때문”이라면서,  “이처럼 국가적인 차원에서 매우 중요한 원전과 같은 시설을 유치하는 지역에 대해서는 그에 상응하는 인센티브가 있어야 한다”고 강조하고, 앞으로도 정부 차원의 지원 노력을 더욱 강화하겠다“고 약속했다.

한편, 이날 서명식은 한수원과 울진군이 15여년간 타결하지 못한 신한울 1~4호기 건설 관련 지원에 합의에 따라 이뤄졌다.