차례 음식을 준비하는 것만큼 차례상을 차리는 것도 중요하다.
 
음식을 놓는 방향과 위치 등도 정해져있다.
 
해마다 차리는 차례상이지만 매번 헷갈린다.
 
차례상은 가풍이나 지역에 따라 조금씩 차이가 있지만, 큰 틀은 다르지 않다.
 
일정한 규칙과 기본적인 순서만 익혀두면 실수 없이 차례상을 차릴 수 있다.
 
우선 차례상의 북쪽 중심부에는 신위를 놓는다.
 
신위란 죽은 사람의 영혼이 의지할 자리, 즉 사진이나 지방을 말한다.
 
절을 하는 제주의 자리는 남쪽, 제주가 바라볼 때 차례상의 오른쪽이 동쪽, 왼쪽이 서쪽이 된다.
 
차례상은 보통 5열로 차린다.
 
신위와 가장 가까운 1열은 식사에 해당하는 밥, 국이 오른다.
 
반서갱동(飯西羹東)에 따라 상 차리는 사람이 봤을 때 밥과 술은 서쪽, 동쪽에는 국을 놓는다.
 
2열은 구이나 전 등 주요리가 올라간다.
 
어동육서(魚東肉西)에 맞춰 어류는 동쪽에, 육류는 서쪽에 놓는다.
 
3열에는 부요리인 탕이 올라간다.
 
탕의 수는 보통 홀수로 맞춘다.
 
일반적으로 육류나 채소류, 어류로 만드는데 건더기만 건져서 수북하게 담는다.
 
만약 다섯개로 늘린다면, 닭과 오리를 더한다.
 
4열에는 나물이나 포 등 밑반찬이 차지한다.
 
좌포우혜(左脯右醯)를 원칙으로 북어와 대구, 오징어포는 서쪽, 식혜는 동쪽에 둔다.
 
나물은 생동숙서(生東熟西)에 맞춰 동쪽에 김치, 서쪽은 익힌 나물을 놓는다.
 
5열에는 과일, 약과, 강정 등 후식에 해당하는 것들을 놓는다.
 
조율이시(棗栗梨枾)와 홍동백서(紅東白西)를 지켜 서쪽부터 대추와 밤, 배, 곶감, 약과 순으로 차린다.
 
또, 붉은 과일(사과)은 동쪽, 흰 과일(배)은 서쪽에 둔다.
 
차례상을 차릴 때 유의할 점은 복숭아와 삼치, 갈치, 꽁치 등 끝에 '치'가 들어간 것은 쓰지 않아야 한다.
 
고춧가루와 마늘양념도 사용하면 안 된다.