건조주의보가 잊을 만하면 발효되는 상황이 반복되고 있다.
 
최근 3년간 전북지역에서 발생한 봄철 화재발생 현황에 따르면 평균 433건이 발생, 겨울철 다음으로 화재발생률이 높은 것으로 집계되는 등 강한 바람이 국지적으로 불고 건조한 날씨로 산불발생 위험이 높고 논‧밭 화재가 빈번히 발생했다.
 
실제로, 지난 2일 오후 3시 39분께 이 모씨(83, 여)가 완주군 구이면 원기리 하학마을 인근 밭에서 농작물 및 쓰레기를 소각하다 불티가 바람에 날리면서 근처 야산으로 확대돼 0.033ha가 소실돼 1억2,000만원 상당의 재산피해를 내고 30여분 만에 진화됐지만 최근 건조주의보가 발효된 기상 상황으로 볼 때 산불은 앞으로 얼마든지 자주 발생할 수 있다.
 
특히, 담뱃불로 인한 산불이 발생하고 있다는 것은 정말 부끄러운 일이 아닐 수 없다.
 
등산을 하면서 담배와 라이터 등 인화물질을 휴대하는 것도 문제지만 담배를 피우고 꽁초를 아무렇게나 버렸다는 결과다.
 
조금만 주의를 기울인다면 얼마든지 피할 수 있는 것이 산불이다.
 
흡연자가 부득이 담배를 피운다 하더라도 최소한의 안전조치는 해야 한다.
 
담배를 피우되 꽁초만은 버리지 않는다거나 담뱃불이 완전히 꺼졌는지를 확인하는 등의 사후 조치를 한다면 담뱃불로 인한 산불은 충분히 피할 수 있다.
 
또, 산에 음식물조리기를 들고 간다는 것 역시 납득하기 어렵다.
 
음식을 조리하다 발생한 산불이 담뱃불로 인한 실화 다음을 기록하고 있기 때문이다.
 
며칠을 산속에 있는 것도 아니고 불과 몇 시간이면 될 등산을 하면서 취사기구까지 꼭 갖춰야 직성이 풀리는 등산객이 문제다.
 
산에서 조리를 하다보면 아무리 주의를 기울인다고 하더라도 예기치 않은 바람으로 산불을 일으킬 우려가 높다.
 
아울러, 산에서 음주를 한다거나 여러 사람이 함께 취사를 하다보면 실수도 하기 마련이다.
그
런데도 굳이 조리기를 갖춰 산에 오른다는 것은 등산이 목적이 아니라, 먹고 마시기 위해 간다고 밖에 볼 수 없다.
 
등산만큼 지친 심신을 달래고 건강에 좋은 것이 없다는 것은 익히 알고 있다.
 
우리 지역 도심 인근에 천혜의 산을 갖고 있다는 것은 축복인 만큼, 산을 오르는 데도 지켜야 할 금도는 분명이 있고 화재는 사전에 예방하는 것이 최선이지만 불이 났을 경우 진화시스템 역시 그에 못지않게 중요하다는 논리를 제시하고 싶다.
 
우리나라의 경우 산불이 발생하면 1차적으로 관할지역 공무원들이 진화요원으로 투입되는 게 일반화 되어 있다.
 
행정공무원이 화재진화 요원으로 둔갑하는 것이 당연시되는 이상한 관행이 아닌가 말이다.
 
물론, 공무원들은 산불진화에 따른 일정한 교육도 받고 훈련도 한다는 것도 잘 알고 있지만 자신의 주 업무가 아니다보니 제대로 교육이 이뤄질 수도 없고 미리미리 준비를 할 리도 없지 않은가!
 
산불에 의한 피해는 새삼 언급할 필요가 없다.
 
더욱이 근래의 산불은 한 번 발생하면 대형화되는 추세여서 우려가 크다.
 
그만큼 산불은 예방이 아니고서는 도저히 피해를 줄일 수 없다는 뜻이다.
 
산불 예방은 관계당국의 감시만으로는 불가능하다.
 
산불은 부주의에서 비롯되기 때문에 이에 대한 한 사람 한 사람의 경각심이 무엇보다 중요하다.
 
소방장비와 전문 인력이 부족한데도 이를 방치하고 공무원에게 진화를 위임한다면 문제다.
 
소방 전문 인력을 확충하고 행정기관의 관련부서 공무원들을 소방요원으로 활용할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 한다고 본다.
 
장비 지급, 교육 등과 함께 그에 합당한 대우도 해주어야 한다.
 
물론, 예산이 없다는 이야기가 나올 법하다.
 
툭하면 예산타령이나 늘어놓을 것이 아니라 안 되는 것은 되게 하고 잘못된 것은 고치는 것이 먼저다.
 
일몰 후 발생하는 산불에는 속수무책인 만큼, 야간진화용 헬기와 강풍에도 투입할 수 있는 초대형 헬기의 추가확보 등 야간진화시스템이 마련돼야 한다.
 
예산과 인원이 부족하다고 산불진화를 지금처럼 운영할 수는 없지 않은가 말이다.