한국토지주택공사(lh)가 경남 진주로 일괄 배치됨에 따라 전북혁신도시의 인구유입이 줄어들어 학교 설립이 지연될 가능성이 높아 교육정책에 차질이 예상되고 있다.

전체 10,000㎡의 혁신도시에 초등학교와 중학교 각 2곳과 고교 1곳을 설립하는 방안이 추진돼 지난 4월 교육과학기술부의 투자 심사를 통과해 전북도의회 심의를 거쳐 2012년 말 13억원의 국비를 지원받을 수 있게 됐다.

하지만 3,080명 규모의 lh가 국민연금공단으로 맞교환될 경우 이전 인원이 18.5%인 573명으로 줄어들어 당초 계획된 인구 역시 대폭 축소될 위기에 직면해 있는 상태다.

특히 토지공사와 주택공사가 통합돼 진주로 일괄 이전 결정에 따라 한국토지공사가 전북혁신도시에 청사를 신축하기 위해 매입한 13만3,000㎡의 부지에 국민연금관리공단이 대신 입주한다 해도 규모가 3/1에 불과한 실정이다.

또, 부지매입과 청사 설계까지 모든 절차를 원점에서 다시 이행해야 하기 때문에 혁신도시를 내년에 완공하겠다는 계획이 사실상 무산됐고 아파트 15개 단지와 각종 상업시설 등이 모두 활성화 되지 못해 잔여 부지로 인해 유령도시로 전락할 위기에 직면해 있다.

이에 따라 전북도교육청은 초등학교와 중학교를 각각 1개만 설립하는 축소 방안을 검토하고 있지만 규모나 시기 문제에 따른 학교 설립 만큼은 절대 포기하지 않겠다는 입장이다.

하지만 혁신도시 사업에 대한 반납 여론이 연일 뜨겁게 달궈져 사업 추진이 원활히 진행되지 않을 경우 인구유입이 현격히 줄어들어 전북은 변변한 교육정책 한번 제대로 펼치지 못한 채 자칫 반쪽자리 혁신도시로 전락할 수 있는 위기에 직면해 있다.

한편, 이 같은 교육정책 변화가 예상됨에 따라 혁신도시 입주 예정 기업 관계자들은 새로운 형태의 학교와 교육 방식이 도입될 것으로 사실상 기대를 모았지만 lh 입주 무산으로 최대 위기를 맞아 정부의 세수 지원 방안에 귀추가 주목된다.

/ 김현종 기자