▲ 전북 전주시 송천동에 위치한 전주기전어린이집 마음반 원생들이 ‘김장담그기’ 체험 행사를 갖고 있다. / 사진은 본문 기사와 관련 사항이 없음.     © 김현종 기자

정부가 올해부터 공동교육과정 도입과 함께 소득수준에 관계없이 보육료 지원 대상을 확대하면서 유아분야의 공교육이 위축될 수 있다는 우려를 낳고 있다.

전북도교육청은 “학생수 감소로 인해 초등학교 2곳과 병설유치원 3곳을 폐교하는 한편 학생들의 통학과 교육 여건을 개선하는 차원으로 통․폐합 학교에 20억원의 사업비를 지원할 계획”이라고 5일 밝혔다.

전교생 10명 미만의 소규모 학교로 다음달 1일자로 폐교되는 군산 선연초교 병설유치원은 옥봉초교로 정읍 회령초교는 정우초교 병설유치원으로 통․폐합되며 전주 원동초교 병설유치원은 원생이 없어 폐원된다.

이처럼, 공립유치원이 존폐를 맞고 있는 것은 올해부터 1개월에 20만원씩 보육료가 지원되는 특성에 맞춰 59,000원을 받는 병설유치원보다 차량 운행과 종일반이 있는 사립유치원과 어린이집이 상대적으로 교육의 질이나 서비스가 좋지 않겠느냐는 생각 때문에 몰려들고 있는 것으로 분석되고 있다.

실제로, 전주시내에 위치한 모 초교가 올해 원생을 모집한 결과 지난해보다 5명이 줄어든 것으로 드러났다.

특히, 만 5세 원생의 경우 지난해 23명에 이를 정도로 적정 수준을 보였지만 올해는 단 10명만 지원하는데 그쳤으며 완주 삼례의 한 병설유치원도 지난해 16명이었던 만 5세반 어린이들이 올해는 10명으로 감소했다.

더 더욱, 2013년부터 누리과정이 3∼4세까지 확대될 경우 병설유치원의 원생 모집이 더 어려워 질 것으로 예상돼 통․폐합 또는 교육의 질을 한차원 높일 수 있는 대책 마련이 시급한 실정이다.

한편, 학부모 최 모씨(36․여)는 “사립유치원의 경우 통원 버스가 운영돼 편리한데 비해 아무리 시설이 좋고 원비가 저렴하다고 해도 차량이 없는 병설유치원에 어떻게 아이를 보낼 수 있겠느냐”고 반문했다.

하지만, 정부에서 지원하는 보육료는 30∼40만원에 이르는 사립유치원과 어린이집 원비를 모두 지원하지 않고 20만원만 지원되는 만큼, 세심한 주의가 요망된다.

/ 김현종 기자