해양생물 조사를 하던 국립공원관리공단 해양연구센터 연구원들이 해양생물 조사를 벌이다 2명이 숨진 채 발견됐다.

전북 군산해양경찰서는 23일 오전 11시 35분께 하도 남서쪽 500m 해상에서 센터장 김광봉씨(46)와 연구원 남병훈씨(31)가 숨져 있는 것을 발견해 인양했다고 밝혔다.

특히, 해경은 경비함정 11척과 민간자율구조선, 헬기 등을 동원해 아직 소재가 파악되지 않고 있는 연구원 이기훈씨(28)를 찾는데 주력하고 있다고 설명했다.

해경은 오늘 새벽 01시 50분께 국립공원관리공단 태안해안사무소 직원으로부터 “해양 생태 생물 조사를 위해 부안군 변산면 하섬에 들어간 센터장 김 모씨(46, 남원시) 등 3명이 연락이 되지 않는다”는 신고를 받고 수색작업을 펼쳤다.

당시 신고자 고씨는 “22일 밤 11시 40분께 태안해안사무소로부터 김씨 등 일행 3명이 이날 오전 10시에 해양생태 생물 조사를 위해 하섬에 들어갔으나 연락이 되지 않고 있다는 이야기를 듣고, 하섬 전망대 도로변에 주차되어 있는 이들의 차량을 점검한 결과, 3명의 옷과 휴대전화 2대가 그대로 차량에 있었다”고 말했다.

신고를 받은 군산해경은 23일 오전 6시 25분께 하섬 남서쪽 2.4km 해상에서 검정색 배낭 속에 샘플채취도구와 국방색 모자 2개가 발견된 것으로 보아 이들이 해상에 추락 실종됐을 가능성에 무게를 두고 수색작업을 펼쳤다.

/ 김현종 기자