▲  전북 고창군의 갯벌이 우여곡절 끝에 세계자연유산에 등재된 것은 각종 개발과 환경오염 속에 사라지는 갯벌을 꿋꿋이 지켜내며 마침내 세계자연유산에 이름을 올리는 쾌거를 달성했다.    (유기상 고창군수가 정재숙 前 문화재청장에게 고창갯벌을 설명하고 있다)                                                                      / 사진제공 = 고창군청     © 김현종 기자

 

▲  전북 고창군 심원면 앞 바다 해변은 물이 빠지면 끝이 보이지 않을 정도로 드넓은 갯벌이 드러나면 대바구니를 짊어진 촌로들은 회색빛 갯벌에 통발을 심어 칠게잡이에 나서고, 아낙들은 밭을 매듯 갯벌에 쪼그려 앉아 호미로 바지락 등 조개를 캐고 갈매기 떼는 갯벌에 숨은 먹이를 찾아 부지런히 부리를 움직일 정도로 멸종위기종인 철새 서식지이자 생태계 보고(寶庫)로 꼽히는 '한국의 갯벌'이 유엔 교육과학문화기구(UNESCO) 세계자연유산에 등재됐다.     © 김현종 기자

 

 

 

 

 

 

 

전북 고창군 심원면 앞 바다 해변은 물이 빠지면 끝이 보이지 않을 정도로 드넓은 갯벌이 드러난다.

 

대바구니를 짊어진 촌로들은 회색빛 갯벌에 통발을 심어 칠게잡이에 나서고, 아낙들은 밭을 매듯 갯벌에 쪼그려 앉아 호미로 바지락 등 조개를 캔다.

 

갈매기 떼는 갯벌에 숨은 먹이를 찾아 부지런히 부리를 움직인다.

 

멸종위기종인 철새 서식지이자 생태계 보고(寶庫)로 꼽히는 '한국의 갯벌'이 유엔 교육과학문화기구(UNESCO) 세계자연유산에 등재됐다.

 

유네스코 세계유산위원회는 지난달 26일 온라인으로 제44차 총회를 열고 전북 고창과 전남 신안ㆍ보성ㆍ순천ㆍ충남 서천의 갯벌을 세계자연유산으로 최종 결정했다.

 

이에 따라, 한국은 13개 문화유산과 2개 자연유산 등 15개의 세계유산을 보유하게 됐다. 세계자연유산은 멸종위기 종(種) 서식지 또는 지질학 생성물 등 과학ㆍ보존ㆍ자연미의 관점에서 '탁월한 보편적 가치(OUV)'를 지닌 자연을 보존하기 위해 유네스코가 지정하는 제도다.

 

전북 고창군의 갯벌이 우여곡절 끝에 세계자연유산에 등재된 것은 각종 개발과 환경오염 속에 사라지는 갯벌을 꿋꿋이 지켜내며 마침내 세계자연유산에 이름을 올리는 쾌거를 달성했다.

 

우리나라는 1995년에 첫 세계유산 등재를 시작한 이래 종묘, 수원화성 등 15건의 문화유산을 보유하고 있지만 자연유산은 제주도에 이어 '한국의 갯벌'이 두 번째다.

 

특히 각 유산의 진정성과 다양성을 인정하는 문화유산과 달리 자연유산의 경우 객관적 비교가 가능하다는 점과 전 세계적으로 고유해야 한다는 등 그 요건을 만족시키기가 쉽지 않아 자연유산 등재는 어려운 것이 현실이다.

 

하지만. 고창군은 이 같은 난관을 뚫기 위해 행정력을 집중하며 포기하지 않는 열정으로 '고창갯벌'을 온 인류가 소중히 여기고 후세에 물려줘야 할 귀중한 자산으로 인식시켰다.

 

세계자연유산으로 등재된 '고창갯벌'은 지형ㆍ지질학적 속성으로 급경사 암반해안을 따라 갯벌과 섬이 분포한 섬 갯벌로 ▲ 해리면 모래갯벌 ▲ 심원면 혼합갯벌 ▲ 부안면 펄 갯벌 등 다양한 갯벌 퇴적양상을 드러내 전 세계적으로 희귀하다.

 

폭풍모래 퇴적체인 쉐니어(Chenier = 해안을 따라 모래 혹은 조개껍질 등이 쌓여 만들어진 언덕)가 형성된 지형ㆍ지질학적으로 매우 중요한 의미를 갖는다.

 

철새 기착지 등 생물다양성 보전서식지로의 가치도 인정받았다.

 

고창군은 이번 세계자연유산 등재 비결로 갯벌을 지켜내기 위한 행정과 민간의 노력을 꼽았다.

 

먼저 '고창갯벌'의 우수성과 생태관광 자원을 조성하기 위해 오래전부터 ▲ 세계프리미엄 갯벌생태지구 조성 ▲ 갯벌생태계 복원사업 ▲ 갯벌식물원 조성 ▲ 어촌 6차 산업화 사업 등을 추진했다.

 

이를 통해 생태를 보존하고자 했던 군민들의 순수한 노력들이 갯벌처럼 겹겹이 쌓이면서 '고창갯벌'이라는 고창의 정체성이자 최고의 자산을 만들어냈다.

 

2019년 10월 고창을 찾았던 세계자연보전연맹(IUCN) 실사단은 아동생태지질체험 학습(지오드림) 등을 포함한 갯벌 보존을 위한 지역주민들의 노력에 관심을 보이며 이번 자연유산 등재 전망을 밝혔다.

 

현재 고창군은 고창갯벌과 최 인접 지역인 심원면 염전부지 216만2,925㎡(65만평) 규모를 매입 '노을과 함께하는 생태 테마 지구 조성'을 추진하고 있다.

 

오랜 기간 식생이 복원된 광활한 폐염전은 다양한 동식물의 서식처로 해당부지의 활용과 고창갯벌과의 연계 추진 등 고창군을 넘어 서해안권의 중요한 생태관광거점으로서 성장 잠재력이 뛰어나다.

 

여기에 2024년까지 '갯벌 세계유산센터'를 건립한 뒤 2단계로 염생식물원ㆍ자연생태원ㆍ소금관련 6차 산업화 단지를 조성해 갯벌보존과 현장교육이 한 곳에서 진행될 수 있도록 할 계획이다.

 

유기상 고창군수는 "갯벌을 생활터전으로 지켜온 군민과 문화재청ㆍ전북도ㆍ서천군ㆍ신안군ㆍ보성군ㆍ순천시와 울력으로 우리나라 갯벌의 가치를 부각시키며 적극적으로 설득한 전략이 이뤄낸 쾌거"라고 밝혔다.

 

그러면서 "고창은 이미 20년의 세월동안 유네스코 지정 문화유산을 훌륭히 관리해 온 경험이 있다"며 "세계유산을 통한 관광 이익이 직접적으로 주민에게 돌아갈 수 있는 구조와 환경을 만들어 주민들이 자발적으로 관리에 참여하고 자부심을 느끼도록 하면서 전 세계의 모범사례가 되고 있다"고 설명했다.

 

이어 "앞으로 세계자연유산센터 유치로 고창 갯벌의 가치를 지키고 보존하고 이를 알리는 일에 최선을 다하는 동시에 '마한역사유적'과 '상금리고인돌군'의 세계유산 등재에도 노력하겠다"고 덧붙였다.

 

고창군은 세계문화유산인 고인돌과 자연유산인 고창갯벌ㆍ인류무형문화유산인 고창농악과 고창판소리ㆍ행정구역 전체를 생물권보전지역지정으로 유네스코 주요 프로그램의 그랜드슬램을 달성했다.

 

☞ 아래는 위 기사를 구글 번역이 번역한 영문의 '전문'이다.

【Below is the 'full text' of an English article translated from the above article with Google Translate.】

 

【Plan】Gochang Tidal Flat Registered as a World Natural Heritage Site

A world-class historical, cultural and ecological city where people and nature coexist

 

Reporter Kim Hyun-jong

 

The sea beach in front of Shimwon-myeon, Gochang-gun, Jeollabuk-do, reveals a vast tidal flat with no end in sight when the water recedes.

 

Villagers carrying bamboo baskets plant traps in the gray mudflats to catch crabs, while women squat down on the mudflats as if tying a field and dig up clams and other clams with their hoes.

 

A flock of seagulls diligently moves their beaks in search of food hidden in the tidal flats.

 

The tidal flats of Korea, which are considered an endangered habitat for migratory birds and a treasure trove of ecosystems, have been registered as a World Natural Heritage Site by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO).

 

The UNESCO World Heritage Committee held its 44th online general meeting on the 26th of last month and finally decided the tidal flats in Gochang, Jeollabuk-do and Sinan, Boseong, Suncheon, and Chungnam, as World Natural Heritage sites.

 

Accordingly, Korea has 15 World Heritage sites, including 13 cultural heritage sites and 2 natural heritage sites. World Natural Heritage is a system designated by UNESCO to preserve nature with 'Outstanding Universal Value (OUV)' from the viewpoints of science, conservation, and natural beauty, such as habitats of endangered species or geological products.

 

The fact that the tidal flats in Gochang-gun, Jeollabuk-do were listed on the World Natural Heritage list after many twists and turns achieved the feat of being listed on the World Natural Heritage list by steadfastly protecting the tidal flats that are disappearing amid various developments and environmental pollution.

 

Korea has 15 cultural heritage sites such as Jongmyo Shrine and Suwon Hwaseong Fortress since it was first registered as a World Heritage Site in 1995.

 

In particular, unlike cultural heritage that recognizes the authenticity and diversity of each heritage, natural heritage listing is difficult because it is difficult to satisfy the requirements such as objective comparison and global uniqueness.

 

However. In order to overcome such difficulties, Gochang-gun concentrated its administrative power and did not give up, and recognized the 'Gochang Tidal Flat' as a valuable asset that all mankind should cherish and pass on to future generations.

 

'Gochang Tidal Flat', registered as a World Natural Heritage Site, is an island tidal flat with tidal flats and islands along the steep rocky coast due to its topographical and geological properties. rare worldwide.

 

It has a very important topographical and geological significance in which the storm sand deposits, Chenier (a hill made of sand or shells along the coast) were formed.

 

Its value was also recognized as a habitat for biodiversity conservation, such as a stopover for migratory birds.

 

Gochang-gun cited administrative and private efforts to protect the tidal flats as the secret to this World Natural Heritage listing.

 

First, in order to create the excellence of 'Gochang Tidal Flat' and ecotourism resources, it has long been promoting ▲ the creation of a world premium tidal flat ecosystem ▲ the restoration of the tidal flat ecosystem ▲ the creation of a tidal flat botanical garden ▲ the 6th industrialization of fishing villages.

 

Through this, the innocent efforts of the citizens to preserve the ecology created the identity and best asset of Gochang as the 'Gochang Tidal Flat' as they piled up like a tidal flat.

 

The International Union for Conservation of Nature (IUCN) due diligence team, which visited Gochang in October 2019, showed interest in the efforts of local residents to preserve the tidal flats, including children's eco-geological experiential learning (Geodream), and announced the prospect of this natural heritage listing.

 

Currently, Gochang-gun has purchased the salt farm site in Shimwon-myeon, which is the closest area to the Gochang Tidal Flat, and is pursuing 'creating an ecological theme district with the sunset'.

 

The expansive abandoned salt farm, where vegetation has been restored for a long time, has great potential for growth as an important eco-tourism base in the west coast region beyond Gochang-gun by utilizing the site as a habitat for various animals and plants and promoting the linkage with the Gochang Tidal Flat.

 

In addition, the 'Tidal Flat World Heritage Center' will be built by 2024, and in the second stage, a halophyte garden, a natural ecology garden, and a salt-related 6th industrial complex will be built so that tidal flat conservation and field education can be conducted in one place.

 

Gochang-gun Mayor Yu Ki-sang said, "It was a feat achieved by actively persuading the citizens of the county and the Cultural Heritage Administration, Jeollabuk-do, Seocheon-gun, Sinan-gun, Boseong-gun, and Suncheon-si, who have protected the tidal flats as their living quarters, and Ulryeok."

 

"Gochang already has 20 years of experience in managing UNESCO-designated cultural heritage well," he said. We are setting a good example for the world while making us feel proud of ourselves."

 

He added, "We will do our best to protect, preserve, and promote the value of Gochang tidal flats by hosting the World Natural Heritage Center.

 

Gochang-gun achieved the Grand Slam of UNESCO's major program by designating the World Cultural Heritage Dolmen, Natural Heritage Gochang Tidal Flat, Gochang Nongak, Gochang Pansori, and the entire administrative district as Biosphere Reserves.